Clevere Zugmalerei.
Von Matthew Dunstan (ca. 25-30 Min.; 1-4 Spieler)
Next Station London beweist, dass moderne „Flip-and-Write“-Spiele kein kompliziertes Regelwerk brauchen, um strategischen Tiefgang zu erzeugen. Der für den renommierten Spiel des Jahres nominiert gewesene Titel von Matthew Dunstan wirft die Spieler direkt in die Rolle von Verkehrsplanern, die das legendäre U-Bahn-Netz der britischen Hauptstadt neu entwerfen sollen.
Das Spielprinzip ist denkbar simpel und innerhalb weniger Minuten erklärt. Jeder Teilnehmende erhält einen Abreißzettel, der einen in 13 Stadtbezirke unterteilten, abstrakten Plan von London zeigt, sowie einen von vier bunten Holzstiften. Das Spiel verläuft über genau vier Runden. In jeder Runde übernimmt ein anderer Buntstift die Federführung, sodass am Ende jeder einmal jede Farbe, also vier U-Bahn-Linien, gezeichnet hat.
Der Ablauf einer Runde wird komplett über einen zentralen Kartenstapel gesteuert. Ein Spieler deckt nacheinander Stationskarten auf, die Symbole wie Kreise, Dreiecke, Quadrate oder Fünfecke zeigen. Gleichzeitig verbindet nun jeder auf seinem Zettel die aktuelle Linie entlang vorgegebener, hellgrauer Rasterlinien mit einer angrenzenden Station des entsprechenden Symbols. Gestartet wird immer am festen Startpunkt der jeweiligen Farbe. Danach darf die Linie nur an ihren beiden offenen Enden fortgesetzt werden. Eine Runde endet sofort, sobald die fünfte rosa oder gelb-lila unterirdische Stationskarte aufgedeckt wird, was dem Spiel ein subtiles Push-your-Luck-Element verleiht, da die Rundenlänge variiert.
Die planerische Herausforderung ergibt sich aus den strikten Bauvorschriften: Eigene Linien dürfen sich niemals kreuzen, Streckenabschnitte dürfen nicht doppelt genutzt werden und Bahnhöfe dürfen pro Farbe nur einmal angefahren werden. Wer sich hier unüberlegt in eine Sackgasse manövriert, muss bei den nächsten Karten unweigerlich passen.
Die Punktevergabe am Ende jeder Runde belohnt eine kluge Balance aus Expansion und Verdichtung. Bewertet wird, in wie vielen unterschiedlichen Stadtbezirken eine Linie unterwegs ist, multipliziert mit der höchsten Anzahl an Stationen in einem einzelnen Bezirk. Zusätzliche Punkte winken für jede Überquerung der Themse sowie für das Anfahren von Touristenzielen. Am Ende des gesamten Spiels fallen zudem Umsteigebahnhöfe schwer ins Gewicht, also Stationen, an denen sich zwei, drei oder gar alle vier farbigen Linien kreuzen.
Wer nach ein paar Partien mehr Varianz sucht, kann die beiliegenden Modulkarten nutzen. Diese bringen gemeinsame Bonusziele oder individuelle asymmetrische Fähigkeiten für die Stifte ins Spiel, was den Wiederspielwert spürbar anhebt.
Next Station London überzeugt als flottes, hochgradig zugängliches Familienspiel, das trotz seiner solitären Natur, denn jeder optimiert grübelnd den eigenen Zettel vor sich her, eine enorme Sogwirkung entfaltet. Positiv hervorzuheben ist die hochwertige Aufmachung in der kompakten Magnetbox und das charmante Gefühl, tatsächlich einen echten U-Bahn-Fahrplan zu erschaffen. Einzig die Abrechnung nach jeder Runde erfordert anfangs etwas Konzentration, und die feinen, gelben Bezirksgrenzen auf dem Block können bei schummrigem Licht schlechter lesbar sein. Wer jedoch ein cleveres, kurzweiliges Taktikspiel für zwischendurch oder für Solorunden sucht, macht mit dieser London-Reise definitiv alles richtig.
Fazit: Empfehlenswert.
Serie: Reacher – Staffel 4
Weiterhin gut.
Mit der vierten Staffel von Reacher beweist Hauptdarsteller Alan Ritchson einmal mehr, dass er die physische Präsenz der Romanvorlage perfekt verkörpert, auch wenn die Serie auf der Zielgeraden ein paar optische Schwächen offenbart. Wem die Serie bisher gefallen hat, der wird auch hier wieder seine Freude damit haben.
Die vierte Runde der Action-Serie setzt gewohnt auf schnörkellose Ermittlungen, trockenen Humor und knallharte Kämpfe. Ein echtes Highlight sind diesmal die drei Nebencharaktere an Reachers Seite, die ihn durch die Story begleiten. Sie harmonieren fantastisch mit dem hünenhaften Ermittler, bringen frische Dynamik in die Handlung und überzeugen durch starke, eigenständige Persönlichkeiten. Ein kleiner Wermutstropfen bleibt jedoch kurz vor dem Ende, denn ausgerechnet die vorletzte Episode enttäuscht durch eine überraschend billige Optik, bei der schwache Effekte kurzzeitig den Gesamteindruck trüben. Umso versöhnlicher stimmt dafür das packende Finale. Hier besinnt sich die Produktion wieder voll auf ihre Stärken und entschädigt die Zuschauer mit einem absolut großartigen Showdown.
Sehr gelungen finde ich weiterhin, dass alle vier Staffeln komplett unabhängig voneinander sind. Man kann also getrost die vierte Staffel schauen, wenn man die ersten drei nicht kennt. Alle drei sind in sich geschlossen und erzählen unterschiedliche Geschichten.
Für Nachschub ist übrigens schon gesorgt. Während das mit Spannung erwartete Spin-off rund um die Fan-Favoritin Neagley das Serien-Universum erweitert, steht die Produktion der fünften Staffel von Reacher bereits in den Startlöchern.
Fazit: Empfehlenswert.
Film: Minions & Monster (2026)
Für Kinder.
Animation/Komödie/Abenteuer mit Christoph Waltz von Pierre Coffin. 89 Min.
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Inhalt: In den 1920er-Jahren arbeiten die Minions in Hollywood in der Filmindustrie. Da sie ihren eigenen Monsterfilm drehen wollen, beschließen sie, ihre eigenen Kreaturen zu erschaffen. Bald müssen sie den Planeten jedoch von ihrem eigenen Chaos retten.
Mit dem neuen Animationsabenteuer Minions & Monster liefert Illumination genau das, was man von dem Franchise erwartet: eine bunte, turbulente und extrem temporeiche Chaos-Komödie rund um das alte Hollywood. Regisseur Pierre Coffin setzt erneut ganz auf das bewährte Erfolgsrezept aus Slapstick, unverständlichem Minion-Gequassel und schrillen Monstern. Während der Film visuell gewohnt professionell glänzt, zeigt er beim Publikum jedoch eine deutliche emotionale Spaltung. Wie gut der Streifen ankommt, hängt extrem stark vom Alter der Zuschauer ab. Für die ganz Kleinen ist das farbenfrohe Spektakel ein absoluter Hit. Mein kleiner Sohn war komplett begeistert und kam aus dem Lachen gar nicht mehr heraus. Ältere Kinder hingegen spüren bereits die Abnutzungserscheinungen der Reihe. Meine ältere Tochter fand das Hollywood-Abenteuer zwar okay, mehr aber auch nicht. Als Erwachsener verliert man bei den ewig gleichen Gag-Mustern ohne echten Tiefgang schließlich ganz den Anschluss. Ich selbst bin während der 90 Minuten Laufzeit sogar eingeschlafen. Unterm Strich bleibt ein harmloser Familienfilm, der als reiner Babysitter-Film perfekt funktioniert, den Rest der Familie aber eher unberührt zurücklässt.
Fazit: Kann probiert werden.
Spiel: Qork (Game Factory)
Flotter Korkenwettkampf.
Von Birger Norup (ca. 10-25 Min.; 3-8 Spieler)
Qork erweist sich als ein extrem rasant ausgetragenes Reaktionsspiel, das das klassische Konzept bewährter Partyklassiker in ein modernes Gewand kleidet. Das Spielprinzip ist denkbar unkompliziert und lässt sich in wenigen Sekunden erklären, erfordert von allen Beteiligten jedoch ununterbrochene Aufmerksamkeit. Eine Person übernimmt die Rolle des Würfelnden und schüttelt zwei große Würfel in einem Becher, während alle anderen Mitspielenden einen kleinen Korken an einer Schnur auf einer zentralen Matte in der Tischmitte platzieren. Sobald der Becher gelüftet wird und die Würfel entweder einen Pasch oder die Summe sieben zeigen, muss der Würfelnde den Becher blitzschnell auf die Matte schlagen, um die Korken einzufangen. Die anderen Personen müssen im selben Bruchteil einer Sekunde reagieren und ihre Korken an der Schnur in Sicherheit ziehen. Wer gefangen wird oder fälschlicherweise bei einem falschen Würfelergebnis voreilig an der Schnur zieht, kassiert Minuspunkte.
Das kurzweilige Spektakel lebt von der ständigen Anspannung, schnellen Reflexen und der Möglichkeit, die Kontrahenten durch angetäuschte Becherbewegungen oder falsche Ansagen bewusst in die Irre zu führen. In kleiner Besetzung plätschert die Dynamik zwar manchmal etwas zäh dahin, doch in größeren Gruppen entfaltet der Titel ein herrlich chaotisches und stimmungsvolles Partyvergnügen. Unterm Strich liefert das Spiel ein absolut solides und schnörkelloses Erlebnis für gesellige Runden, das zwar keine strategischen Meisterleistungen fordert, dafür aber verlässlich für Action und kollektive Lacher am Tisch sorgt.
Fazit: Kann probiert werden.
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Buch: Cognetti, Paolo – Gehen, ohne je den Gipfel zu besteigen
Schöner Wanderbericht aus Nepal.
Mit seinem Bestseller Acht Berge hat sich Paolo Cognetti fest in der alpinen Gegenwartsliteratur etabliert. In seinem Werk Gehen, ohne je den Gipfel zu besteigen verlässt der italienische Autor die vertrauten Alpen und nimmt die Leser mit auf eine mehrwöchige Expedition in die nepalesische Dolpo-Region im Himalaja. Es handelt sich hierbei jedoch nicht um einen klassischen, actiongeladenen Reisebericht über extreme Erstbesteigungen, sondern um ein leises, introspektives Reisetagebuch, das den Fokus ganz auf den meditativen Charakter des Wanderns legt.
In einer unaufgeregten, präzisen und feinen Sprache schildert Cognetti den Alltag des Gehens in extremen Höhen, die körperlichen Grenzen und die Dynamik innerhalb seiner kleinen Reisegruppe. Das Buch zeichnet sich durch eine angenehme Nüchternheit aus. Der Autor verzichtet auf verklärten Kitsch oder künstliche Dramatisierung. Stattdessen fängt er die karge Schönheit der Landschaft, die Begegnungen mit der lokalen Bevölkerung und die ständige Präsenz des literarischen Vorbilds Peter Matthiessen ein. Auf knapp 128 Seiten entfaltet sich so eine ruhige Erzählung über Achtsamkeit, das Loslassen und die schlichte Erkenntnis, dass der Weg manchmal völlig ausreicht. Wer eine spektakuläre Bergsteiger-Chronik sucht, wird hier eventuell Tiefe vermissen, für Liebhaber entschleunigter Naturbeobachtungen und philosophischer Reiseberichte bietet das Buch jedoch einen lesenswerten, unaufdringlichen Einblick in eine der abgelegensten Regionen der Welt.
Fazit: Empfehlenswert.
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Serie: Blutopfer – Miniserie (abgeschlossen)
Netter Thriller aus Schweden.
Mit Blutopfer schickt Netflix eine neue schwedische Miniserie ins Rennen, die sich im Kern als klassischer, düsterer Nordic-Noir-Thriller präsentiert. Aufgeteilt in fünf Episoden entfaltet die Produktion eine recht solide Grundspannung und versucht, das Rad des Genres zwar nicht komplett neu zu erfinden, aber dennoch mit bekannten Mustern zu spielen.
Das Fundament der Geschichte weiß dabei durchaus zu gefallen. Der eigentliche Plot rund um den brutalen Serienmörder, der gezielt Polizisten in mörderische Fallen lockt, ist recht nett konstruiert. Die morbide Prämisse liefert anfangs eine packende Dynamik und weckt das Interesse, den Motiven hinter den grausamen Taten auf den Grund zu gehen. Die düstere Bildsprache und das unbehagliche Setting Stockholms im Sommer tragen gut zur anfänglichen Atmosphäre bei.
Leider schafft es die Serie im weiteren Verlauf nicht, diesen Fokus konsequent beizubehalten. Die Drehbuchautoren legen stattdessen einen massiven Fokus auf die schwierige Vater-Sohn-Beziehung zwischen dem ermittelnden Kommissar Thomas Berg und seinem in Ungnade gefallenen Vater Alfred. Gepaart mit der ständigen Sezierung moralischer Grauzonen innerhalb der Polizeiarbeit und des persönlichen Umfelds nimmt dieses Familiendrama schlichtweg zu viel Platz ein. Die eigentliche Kriminalisierung rückt dadurch immer wieder spürbar in den Hintergrund, wodurch der Spannungsbogen merklich an Intensität verliert.
Wenn das Erzähltempo durch die privaten Päckchen der Figuren ohnehin schon strapaziert wird, hofft man als Zuschauer zumindest auf einen packenden Knalleffekt zum Abschluss. Das lang gezogene Showdown am Ende war dann leider auch etwas enttäuschend. Statt eines cleveren, logischen Finales flüchtet sich die letzte Episode in altbekannte Klischees, unüberlegte Solo-Gänge und ein erzählerisch eher unrundes Gerangel, das dem vielversprechenden Start der Serie nicht ganz gerecht wird.
Fazit: Kann geschaut werden.
Film: Flow (2024)
Schön.
Animation/Abenteuer/Fantasy von Gints Zilbalodis. 85 Min.
Inhalt: Eine Katze erwacht in einem von Wasser überfluteten Universum, in dem jegliches menschliches Leben verschwunden zu sein scheint. Sie findet Zuflucht auf einem Boot mit einer Gruppe anderer Tiere. Doch die Verständigung mit ihnen erweist sich als eine noch größere Herausforderung als die Überwindung ihrer Angst vor dem Wasser. Alle müssen nun lernen, ihre Unterschiede zu überwinden und sich an die neue Welt anzupassen, die vor ihnen liegt.
Mit dem lettischen Meisterwerk Flow erwartet uns ein absolutes Juwel des Animationskinos, das völlig zurecht weltweit Preise abgeräumt hat. Regisseur Gints Zilbalodis beweist eindrucksvoll, dass erstklassiges Storytelling ganz ohne Worte auskommt. Die poetische Fabel erzählt von einer eigensinnigen, kleinen Katze, die sich nach einer gewaltigen Flutwelle auf einem Boot mit einer ungleichen Schicksalsgemeinschaft aus anderen Tieren – wie einem gutmütigen Hund, einem Wasserschwein und einem diebischen Lemur – arrangieren muss. Der Verzicht auf jegliche Dialoge erweist sich als genialer Schachzug, da die Geschichte ihre tiefgreifende emotionale Kraft rein aus der lebendigen Mimik, den natürlichen Tierlauten und einer fast hypnotischen Bildsprache zieht. Die wunderschönen, fließenden Landschaften und die meisterhafte Kameraarbeit kreieren in Kombination mit dem melancholisch-meditativen Soundtrack eine Sogwirkung, der man sich nicht entziehen kann. Flow ist kein lauter Blockbuster, sondern eine tief berührende, visuelle Reise über Zusammenhalt und Vertrauen.
Fazit: Sehr zu empfehlen.
Film: Tad Stones 4 – Tad Stones und die Wunderlampe (2026)
Indiana Jones für Kinder.
Animation/Abenteuer mit Óscar Barberán von Enrique Gato. 94 Min.
Inhalt: Tad hat alle Hände voll zu tun, denn seine Tochter Oli ist nicht nur liebenswert, sondern auch furchtlos. Natürlich fühlt Mumie sich da zunehmend zurückgesetzt, weil Oli so viel Aufmerksamkeit bekommt. Als er im Buckingham Palace die magische Lampe entdeckt, nutzt Mumie deren Kräfte um sich ins Jahr 1502 zu katapultieren, nach Paititi in Peru. Tad, Sara und das gesamte Team müssen Mumie in die Vergangenheit folgen, bevor diese verändert wird. Die abenteuerliche Reise führt sie über den Atlantik, von Peru nach Griechenland und von dort tief in den Nahen Osten, bis hin zur legendären Höhle von Ali Baba und den vierzig Räubern.
Mit Tad Stones und die Wunderlampe startet das neueste Animationsabenteuer um den tollpatschigen Archäologen in den Kinos und führt die bewährte Reihe für ein junges Publikum konsequent fort. Der Film setzt auf die bekannten Stärken des Franchise und liefert eine temporeiche Mischung aus Action, kindgerechten Witzen und bunten Schauplätzen, die vor allem das jüngere Kernpublikum mühelos bei Laune hält.
Die Inszenierung erweist sich im Kinosaal als handwerklich solide und liefert eine humorvolle Dynamik, die über die gesamte Laufzeit hinweg recht witzig bleibt. Dass das Gesamtkonzept voll aufgeht, zeigt sich besonders in der Reaktion der jungen Zuschauer. Meine Kinder fühlten sich im Kino extrem gut unterhalten und nahmen das Erlebte spürbar mit nach Hause. Wenn der Nachwuchs nach dem Kinobesuch noch eine ganze Weile über die Szenen und Charaktere spricht, ist das bekanntlich immer ein gutes Zeichen für einen gelungenen Familienfilm.
Erwachsene Begleitpersonen könnten bei manchen Figuren allerdings etwas Geduld mitbringen müssen. Insbesondere die übertrieben chaotische Mumie strapaziert mit ihren extrem überdrehten Slapstick-Einlagen streckenweise die Nerven älterer Zuschauer. Im Kontext des Gesamtwerks erfüllt sie jedoch genau ihren Zweck. Als reines Element für einen Kinderfilm funktioniert die Figur tadellos und sorgt bei den Kleinen verlässlich für Lacher.
Insgesamt bietet Tad Stones und die Wunderlampe genau das, was man von einem modernen Animationsfilm erwartet. Er erfindet das Genre zwar nicht neu, liefert aber ein unterhaltsames und stimmiges Kinoerlebnis, das perfekt auf die Bedürfnisse von Familien zugeschnitten ist.
Fazit: Empfehlenswert.
Spiel: Similo – Wassertiere (HeidelBÄR Games)
Schönes Fischrätsel.
Von Martino Chiacchiera, Hjalmar Hach und Pierluca Zizzi (ca. 10-15 Min.; 2-8 Spieler)
Similo – Wassertiere erweitert die beliebte Reihe der kooperativen Deduktionsspiele um eine faszinierende Reise in die Tiefen der Ozeane. Das Spielprinzip ist denkbar unkompliziert, erfordert jedoch eine gute gemeinsame Absprache und feines Gespür. Eine Person übernimmt die Rolle des Tippgebers und versucht, den restlichen Teilnehmenden durch geschicktes Ausspielen von Hinweiskarten ein ganz bestimmtes, geheimes Wassertier aus einer offenen Auslage von insgesamt zwölf Karten verständlich zu machen. Wird die Hinweiskarte hochkant abgelegt, hat das gezeigte Tier eine Gemeinsamkeit mit dem gesuchten Meeresbewohner, während eine quer liegende Karte auf einen entscheidenden Unterschied hindeutet. Die ratende Gruppe muss nun in jeder der fünf Runden schrittweise falsche Tiere aus der Auslage eliminieren, bis im Idealfall am Ende nur noch das richtige Lebewesen übrig bleibt.
Diese maritime Ausgabe punktet mit liebevollen und detailreichen Illustrationen von Orcas, Seepferdchen oder bunten Korallenfischen, die das Thema hervorragend transportieren. In der Praxis zeigt sich, dass diese Variante einen ganz besonderen Nerv trifft, denn meinen Kindern gefällt diese Edition rund um die Wassertiere tatsächlich besser als alle bisher probierten Versionen der Reihe. Der Titel bietet ein rundum solides, kurzweiliges und absolut zugängliches Rätselvergnügen für die ganze Familie, das sich auch wunderbar als schnelles Mitbringsel eignet.
Fazit: Empfehlenswert.
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Film: Dragonkeeper (2024)
Nettes Drachenabenteuer.
Animation/Abenteuer/Fantasy mit Bill Nighy von Salvador Simó und Li Jianping. 99 Min.
Inhalt: Im kaiserlichen China, einer Welt, in der Drachen längst verbannt wurden, entdeckt das junge Waisenmädchen Ping ein Drachenei und entscheidet sich, die Drachen vor dem endgültigen Aussterben zu retten. Auf ihrer abenteuerlichen Flucht offenbart sich Ping eine ungeahnte Stärke, und sie erkennt, dass sie für eine größere Aufgabe bestimmt ist und sie sehr viel mehr ist als nur ein einfaches Waisenkind.
Mit dem spanisch-chinesischen Fantasy-Abenteuer Dragonkeeper kommt eine Romanadaption auf die Leinwand, die ein geteiltes Echo hinterlässt. Die Geschichte um das Waisenmädchen Ping und ihre Reise mit dem letzten Drachen bietet eine solide, klassische Heldinnen-Erzählung im alten China. Während die wunderschön gestalteten Landschaften und Paläste im Stil traditioneller Tuschezeichnungen visuell überzeugen, enttäuscht leider die technische Umsetzung der Charaktere. Die Animationen wirken stellenweise unpoliert, die Bewegungen der menschlichen Figuren fallen hölzern aus und erinnern eher an Marionetten als an moderne Animationsstandards. Wer über die visuellen Schwächen hinwegsehen kann, bekommt eine unterhaltsame Mythologie-Geschichte geliefert, die im aktuellen Vergleich der Animationsstudios technisch jedoch hinterherhinkt.
Fazit: Kann geschaut werden.
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