Spannender und lustiger Kinderkrimi.
Inhalt: Als Waisenkind Maggie Fishbone auf das berüchtigte Midwatch-Institut für unerwünschte Mädchen geschickt wird, erwartet sie das Schlimmste. Doch Maggie findet schnell heraus, dass Midwatch anders ist, als es scheint – eine geheime Ausbildungsstätte für Nachwuchs-Ermittlerinnen! Die exzentrische Direktorin Miss Mandelay heißt die verstoßenen Mädchen freundlich willkommen und ermutigt sie, ihre Talente auszuleben und allerlei nützliche Dinge zu erlernen, etwa wie einem Krokodil zu entkommen oder wie Morsen funktioniert. Schon bald erleben Maggie und ihre neuen Freundinnen in der funkelnden Stadt voller Geheimnisse ein gefährliches Abenteuer, das sie tief unter die Erde und hoch über die Wolken führt.
Manchmal stolpert man über ein Buch, das einen völlig unerwartet begeistert. Midwatch – Schule der unerwünschten Mädchen von Judith Rossell ist genau so ein Fall: charmant, spannend, wunderschön illustriert und mit einer ordentlichen Portion Retro-Flair.
Besonders gefällt mir, dass die Geschichte in einem alternativen 1920er-Jahre-Setting spielt, irgendwo in einer germanisch anmutenden Welt mit Luftschiffen, Raddampfern und alten Automobilen. Die Kleidung, die Sprache und selbst die Ausrufe der Figuren („Meine Güte!“, „Großer Gott!“) sind liebevoll an die Zeit angepasst und tragen zum unverwechselbaren Flair bei.
Nicht nur die Geschichte überzeugt, auch die Aufmachung ist ein Fest. Über 200 Illustrationen der Autorin Judith Rossell begleiten das Geschehen, und sie tun weit mehr als schmücken: Sie ergänzen die Handlung, geben Hinweise für den Fall und schaffen eine visuelle Tiefe, die Kinder wie Erwachsene in den Bann zieht. Besonders gelungen ist das erste doppelseitige Bild der Stadt mit Zeppelinen, Hochhäusern und Flussschiffen.
Die Charaktere sind einfach zum Gernhaben. Die Mädchen wachsen über sich hinaus, finden in der Gemeinschaft neue Stärke und bilden ein echtes Team. Gerade diese „Gefundene Familie“-Thematik zieht sich als roter Faden durch das Buch und sie funktioniert. Die Botschaft ist stark: Es kommt nicht darauf an, woher du kommst, sondern darauf, was in dir steckt und wie du mit anderen zusammenarbeitest.
Meine Tochter hat das Buch aber nicht gelesen, sondern gehört und dazu sei noch gesagt, dass die Sprecher Merete Brettschneider und Maria Hartmann wunderbare Arbeit geleistet haben. Ein tolles Detail des Hörbuchs ist ein kleines Heftchen, das da hinzugefügt worden ist. Im Buch gibt es nämlich zwischen den Kapiteln immer wieder nützliche Tipps für angehende Agentinnen, etwa wie Morsen funktioniert, wie man einen echten Diamanten erkennt und sogar ein Rezept. Eben diese Tipps wurden für das Hörbuch als kleines Heft gesondert gedruckt. Meine Tochter hat es geliebt, das Hörbuch zu hören und nebenher in diesem Heftchen zu schmökern.
Midwatch – Schule der unerwünschten Mädchen ist ein rundum gelungenes Buch: spannend, originell, bildstark und mit einer großen Portion Herz. Ein Buch, das man nicht nur gern liest, sondern gern weiterempfiehlt.
Es ist ein in sich abgeschlossenes Buch, obwohl es das Potenzial für eine Reihe hat und sich viele vermutlich eine Fortsetzung wünschen. Die Geschichte endet in sich schlüssig, und alle wichtigen Fragen werden am Ende beantwortet. Es ist jedoch eine Welt mit interessanten Charakteren und einer vielversprechenden Prämisse, die Raum für weitere Abenteuer lassen würde. Wir hoffen sehr, dass das erst der Anfang ist, und dass diese Mädchen noch viele Fälle vor sich haben.
Fazit: Sehr zu empfehlen.

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Rossell, Judith – Midwatch. Schule der unerwünschten Mädchen
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Das Buch wurde dankenswerterweise vom Verlag zu Verfügung gestellt.