Interessanter Überblick.
Jörg Ernesti bietet mit Die Päpste einen kompakten und anschaulichen Überblick über die Entwicklung des Papsttums von seinen Anfängen in der Antike bis in die Gegenwart. Statt eine schlichte Aneinanderreihung von Biografien zu liefern, zeichnet der erfahrene Kirchenhistoriker herausragende Stationen dieses uralten Amtes nach und erklärt, wie aus dem frühen Bischof von Rom im Lauf der Geschichte eine politisch und kulturell einflussreiche sowie moralisch viel beachtete Institution wurde. Überaus spannend habe ich dabei die Ausführungen zum Übergang zwischen legendenhaften Anfängen und historischer Realität gefunden.
Das Buch hat eine klare Struktur und thematische Gliederung, die Epochen wie das Mittelalter, die Neuzeit oder Herausforderungen des 20. und 21. Jahrhunderts übersichtlich vermittelt. Besonders hilfreich sind die Kapitel über Macht und Wandel des Papsttums, die in kompakter Form die komplexen politischen und geistlichen Aspekte verständlich machen. Schön ist dabei auch zu lesen, wie im abschließenden Kapitel „Ausblick“ Kritik am Papsttum angebracht und Wünsche geäußert werden.
Gleichzeitig darf man kein tief wissenschaftliches Monstrum erwarten. Auf rund 128 Seiten bleibt die Darstellung trotz fundierter Sachkenntnis eher ein Überblickswerk und richtet sich an Leserinnen und Leser, die einen informativen Einstieg in die Geschichte der Päpste suchen, statt an Fachhistoriker. Insgesamt gelingt Ernesti ein zugänglicher und gut strukturierter Blick auf eine der einflussreichsten Institutionen der Weltgeschichte.
Einen Kritikpunkt habe ich aber noch. Trotz des kleinen Formats dieses Büchleins hätte ich mir dennoch eine vollständige Auflistung sämtlicher Päpste gewünscht. Wo sonst als in so einem Buch sollte man eine solche Liste finden?
Fazit: Empfehlenswert.

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Ernesti, Jörg – Die Päpste. Von der Antike bis zur Gegenwart
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Das Buch wurde dankenswerterweise vom Verlag zu Verfügung gestellt.