Nette Show.
Washington Black erweist sich als ambitionierte Literaturverfilmung, die trotz visueller Kraft an erzählerischen Schwächen und inszenatorischen Fehlentscheidungen leidet. Die achtteilige Miniserie basiert auf dem gleichnamigen Bestseller von Esi Edugyan und erzählt die bewegende Odyssee des jungen George Washington Black im neunzehnten Jahrhundert zwischen Fantasy und Realität. Nach der Flucht von einer brutalen Zuckerplantage auf Barbados entfaltet sich eine weltumspannende Abenteuergeschichte, die wissenschaftlichen Pioniergeist in Form von Steam Punk Elementen mit der harten Realität kolonialer Unterdrückung verknüpft. Das historische Drama versucht dabei, komplexe gesellschaftskritische Themen mit klassischer Fiktion zu verbinden.
In visueller Hinsicht enttäuscht die Serie aber. Der Einsatz moderner Digitalkameras raubt den Bildern jegliche filmische Textur und historische Tiefe. Durch die sterile, digitale Schärfe wirken die an sich opulenten Kulissen von Nova Scotia bis in die Arktis künstlich und erinnern stellenweise eher an ein steriles Fernsehstudio als an das raue neunzehnte Jahrhundert. Diese visuelle Künstlichkeit distanziert das Publikum vom Geschehen und verhindert das Eintauchen in die Epoche. Verstärkt wird dieses Defizit durch eine unbeständige schauspielerische Leistung des Ensembles. Den Darstellern gelingt es nur selten, ihren Figuren echte emotionale Tiefe oder historische Glaubwürdigkeit zu verleihen. Viele Charaktere verharren in einer hölzernen Steifheit, während in dramatischen Momenten oft zu theatralischem Overacting gegriffen wird. Diese darstellerischen Mängel führen dazu, dass die zwischenmenschlichen Beziehungen und die Fragilität der Identitäten seltsam unberührt lassen und wichtige emotionale Höhepunkte flach ausfallen. Einige Dialoge wirken zudem modernisiert und brechen stellenweise mit der historischen Immersion.
Zusätzlich kämpft die Produktion mit deutlichen Problemen beim Erzähltempo. Während der Fokus auf den jungen Protagonisten und seine ersten Schritte in der Wissenschaft anfangs Potenzial zeigt, verliert sich die spätere Handlung in einer unebenen Struktur. Besonders das Finale leidet darunter, dass komplexe Buchinhalte überstürzt in die letzte Episode gedrängt werden, was dem Aufbau der vorherigen Episoden nicht gerecht wird. Wer eine atmosphärisch dichte und schauspielerisch packende Adaption sucht, wird von diesem Werk eher enttäuscht sein.
Bislang gibt es keine offizielle Ankündigung oder Verlängerung für eine zweite Staffel von Washington Black. Die Serie wurde von Hulu als Miniserie konzipiert und die Handlung der ersten Staffel ist abgeschlossen. Da die Romanvorlage von Esi Edugyan fertig erzählt wurde, ist eine Fortsetzung eher unwahrscheinlich.
Fazit: Kann probiert werden.